 |
Το Βάρος του Εαυτού, Elmgreen & Dragset, Λυών, 2013. Το έργο σηκώνει ένα ομοίωμά του, τον ίδιο του τον εαυτό. Η μορφή φέρει το βάρος της ύπαρξής της, την ευθραυστότητα και την αδράνεια που τη συγκροτούν, μετατρέποντας το φυσικό φορτίο σε υπαρξιακή εμπειρία. |
Το Βάρος του Εαυτού, έργο των Michael Elmgreen και Ingar Dragset, ύψους 2.7 μέτρων και βάρους 700 κιλών, αποτελεί μια σπάνια σύμπτωση φυσικής και μεταφυσικής βαρύτητας σε δημόσιο χώρο. Η μορφή ενός άνδρα που κρατά στα χέρια του ένα άλλο σώμα, το ίδιο του το σώμα, στέκει σιωπηλά, σχεδόν προκλητικά, στον δημόσιο χώρο της Λυών. Εγκατεστημένο από το 2013 μπροστά από τον Palais de Justice, κατά μήκος του Quai Romain Rolland στη Saône, το γλυπτό έχει γίνει σταθερό σημείο αναφοράς του αστικού τοπίου και τόπος περισυλλογής για περαστικούς και επισκέπτες. Η θέση του, μπροστά σε ένα δικαστικό μέγαρο, επιτείνει τις υπαρξιακές αναγνώσεις του: εκεί όπου αποφασίζονται καθημερινά ζητήματα ευθύνης και δικαιοσύνης, αυτό το έργο θέτει ρητά και αμφίσημα ερωτήματα για τον εαυτό, την ευθύνη και το νόημα της ύπαρξης.
Με την πρώτη ματιά, το γλυπτό φαίνεται να παραπέμπει στην κλασική παράδοση ενός ήρωα ή σωτήρα: ένας άνδρας σηκώνει έναν άλλο, άψυχο ή ανίσχυρο. Όμως μόλις διακρίνει κανείς ότι τα πρόσωπα και των δύο μορφών είναι ίδια, αποκαλύπτεται ένα βαθύτερο επίπεδο ανάγνωσης. Δεν πρόκειται απλώς για μια σκηνή σωτηρίας, αλλά για μια εικόνα αυτοαναφοράς: ο φορέας και το φορτίο είναι ένα. Οι Elmgreen & Dragset έχουν εξηγήσει ότι το έργο δεν είναι απλώς μια εορταστική αναπαράσταση ηρωισμού, αλλά η ιστορία κάποιου που προσπαθεί να σώσει τον ίδιο του τον εαυτό. Αυτή η ιδέα βρίσκει άμεση απήχηση στον πεζό χώρο του δικαστηρίου, όπου συζητιούνται θέματα ευθύνης, ατομικότητας και δικαιοσύνης όχι μόνο σε νομικό επίπεδο, αλλά και σε ηθικό και υπαρξιακό.
Το πρώτο επίπεδο πρόσληψης είναι σωματικό: ο θεατής αντιλαμβάνεται μια αντίφαση στατικότητας. Τα πόδια φαίνονται υπερβολικά λεπτά για να αντέχουν το διπλό βάρος. Το μάρμαρο, ή μάλλον η υφή και η απεικόνιση του μαρμάρου, υλικό που συνδέεται με την κλασική ισορροπία και τη μνημειακή βεβαιότητα, εδώ μοιάζει να αγγίζει το όριο της αντοχής του. Η μορφή μοιάζει να στέκεται στο μεταίχμιο της κατάρρευσης. Αυτή η οριακότητα δεν είναι τεχνικό πρόβλημα, αλλά αισθητική στρατηγική. Το γλυπτό παράγει την αίσθηση ότι η ύλη δοκιμάζεται, όπως δοκιμάζεται και το υποκείμενο.
Η στήριξη της μορφής πάνω σε λεπτό μεταλλικό στύλο δημιουργεί την εντύπωση ότι δεν πατά πραγματικά στη γη, αλλά στέκει μετέωρη. Στην όψη αυτή, το έργο φέρνει στον νου στυλιτισμό: όπως οι μοναχοί που στέκονταν επί χρόνια πάνω σε στύλους, απομονωμένοι από το έδαφος, έτσι και η μορφή φαίνεται να αιωρείται, δοκιμάζοντας την αντοχή της. Η εικόνα των μετέωρων σωμάτων μεταφέρει την ένταση από το φυσικό στο υπαρξιακό επίπεδο: ο εαυτός κουβαλά τον ίδιο του τον εαυτό όχι μόνο μέσα στη βαρύτητα, αλλά σε μια κατάσταση διαρκούς εκκρεμότητας, ανάμεσα σε γη και αέρα, σταθερότητα και ανασφάλεια.
Εδώ το βάρος δεν είναι φυσικό μέγεθος αλλά οντολογική συνθήκη. Ο όρθιος άνδρας δεν σηκώνει απλώς μια μάζα. Σηκώνει την αδράνεια, την ευθραυστότητα και ίσως την απώλεια του ίδιου του εαυτού του. Το σώμα που κρατιέται δεν αντιστέκεται. Είναι παθητικό, σαν να έχει παραιτηθεί από τη βούληση. Αυτή η ηρεμία μετατοπίζει το έργο από τη σφαίρα της τραγικής έκρηξης στη σφαίρα της σιωπηλής τραγικότητας, εκεί όπου το βάρος δεν φωνάζει, αλλά επιμένει. Η τραγικότητα εδώ δεν είναι γεγονός αλλά κατάσταση: το να πρέπει να συνεχίζεις ενώ κουβαλάς αυτό που σε υπερβαίνει.
Ιδιαίτερη σημασία έχει ότι η στάση δεν είναι ηρωική. Δεν υπάρχει ένταση μυών ούτε δραματική υπερβολή. Η μορφή στέκεται με μια ήρεμη, σχεδόν αναπόφευκτη αποδοχή. Αυτή η ήρεμη αποδοχή μετατοπίζει τη σκηνή από μια συμβατική εκδοχή σωτηρίας σε μια βαθύτερη μεταφορά για το ανθρώπινο υποκείμενο που κουβαλά τον ίδιο του τον εαυτό. Όπως το άγαλμα στέκει επειδή κρύβει στο εσωτερικό του μια αθέατη δομή στήριξης, έτσι και ο άνθρωπος στέκει χάρη σε εσωτερικές, αόρατες ενισχύσεις: μνήμη, επιθυμία, νόημα ή ακόμη και απλή συνήθεια ύπαρξης. Το έργο υπονοεί ότι η αντοχή δεν είναι ποτέ επιφανειακή. Είναι πάντα εσωτερική, συχνά αθέατη και πάντοτε οριακή.
Τελικά, Το Βάρος του Εαυτού δεν αναπαριστά έναν άνθρωπο που σηκώνει έναν άλλο. Αναπαριστά τη συνθήκη κατά την οποία το υποκείμενο γίνεται ταυτόχρονα φορέας και φορτίο, στήριγμα και κατάρρευση, μορφή και βάρος. Σε αυτή τη διπλή ιδιότητα αναγνωρίζουμε κάτι βαθιά ανθρώπινο: το πιο βαρύ πράγμα που μας αναλογεί δεν είναι ο κόσμος, αλλά ο ίδιος μας ο εαυτός.
Αν εξετάσει κανείς την υλική υπόσταση του έργου, διαπιστώνει ότι, παρά την εμφάνιση μαρμάρου που παραπέμπει στην κλασική γλυπτική, δεν πρόκειται για συμπαγές μαρμάρινο μπλοκ όπως στα αγάλματα της αρχαιότητας ή του νεοκλασικισμού. Το υλικό του έργου είναι μια σύγχρονη σύνθεση από στερεοποιημένη σκόνη μαρμάρου, που επιτρέπει τη δημιουργία μεγάλων μορφών με επεξεργασμένη επιφάνεια και βάρος πολύ μικρότερα από αυτά του μονολιθικού μαρμάρου. Αυτή η επιλογή υλικού και τεχνικής κατασκευής επιτρέπει την απεικόνιση μιας μορφής που φαινομενικά αψηφά τις δομικές και στατικές νόρμες χωρίς τα περιοριστικά χαρακτηριστικά ενός συμπαγούς μαρμάρου. Επιπλέον, η βάση του έργου είναι ενισχυμένη με χάλυβα Corten και η επιφάνειά του φέρει προστατευτική επεξεργασία για να αντέχει στις καταπονήσεις του δημόσιου χώρου. Η συνολική κατασκευή επιτυγχάνει μια ισορροπία ανάμεσα στην αισθητική διαύγεια και τη λειτουργική αντοχή.
Οι δημιουργοί Michael Elmgreen και Ingar Dragset συνεργάζονται από το 1995 και είναι γνωστοί για έργα που αμφισβητούν τις συμβάσεις της τέχνης, της αρχιτεκτονικής και της κοινωνίας, συχνά με χιούμορ, ειρωνεία και βαθιά κριτική ματιά. Με έδρα το Βερολίνο, έχουν παρουσιάσει διεθνώς έργα που αλληλεπιδρούν με τον δημόσιο χώρο, θέτοντας ερωτήματα για ταυτότητα, κοινωνική πρακτική και την εμπειρία του καθημερινού βίου. Στο Βάρος του Εαυτού, αυτή η διττή τους τάση -αναφορά στην ιστορική παράδοση και ταυτόχρονη υπέρβαση των συμβάσεων- είναι εμφανής: χρησιμοποιούν τη γλώσσα της κλασικής μορφής και του «μαρμάρινου αγάλματος» για να θέσουν ερωτήματα σχετικά με το τι σημαίνει να στέκεσαι, να αντέχεις, να κρατάς και να κουβαλάς - όχι κάποιον άλλο, αλλά τον ίδιο σου τον εαυτό!
February 01, 2026
The Weight of Oneself
 |
The Weight of Oneself, Elmgreen & Dragset, Lyon, 2013. The work lifts itself. The form carries the weight of its existence, the fragility and inertia that constitute it, transforming the physical burden into an existential experience |
The Weight of Oneself, a work by Michael Elmgreen and Ingar Dragset, is a rare coincidence of physical and metaphysical gravity in a public space. The figure of a man - 2.7 meters tall - holding another body, his own body, stands silently, almost defiantly, in the public space of Lyon. Installed since 2013 in front of the Palais de Justice, along the Quai Romain Rolland on the Saône, the sculpture has become a permanent reference point in the urban landscape and a place of contemplation for passers-by and visitors. Its location, in front of a courthouse, intensifies its existential readings: where daily issues of responsibility and justice are decided, this work poses explicit and ambiguous questions about the self, responsibility and the meaning of existence.
At first glance, the sculpture seems to refer to the classical tradition of a hero or savior: one man lifts another, lifeless or helpless. But once one sees that the faces of both figures are the same, a deeper level of reading is revealed. This is not simply a scene of salvation, but an image of self-referentiality: the carrier and the burden are one. Elmgreen & Dragset have explained that the work is not simply a celebratory representation of heroism, but the story of someone trying to save themselves. This idea finds immediate resonance in the pedestrian space of the court, where issues of responsibility, individuality and justice are discussed not only on a legal level, but also on an ethical and existential one.
The first level of perception is physical: the viewer perceives a contradiction of staticity. The legs seem too thin to withstand the double weight. The marble, or rather the texture and depiction of marble, a material associated with classical balance and monumental certainty, here seems to be reaching the limit of its strength. The form seems to stand on the verge of collapse. This liminality is not so much a technical problem as an aesthetic strategy. The sculpture produces the feeling that the material is being tested, just as the subject is being tested.
The figure’s support on a thin metal pole creates the impression that it is not actually standing on the ground, but rather standing in midair. In this aspect, the work brings to mind stylism: like the monks who stood for years on poles, isolated from the ground, the figure seems to be suspended, testing its strength. The image of the floating body transfers the tension from the physical to the existential level: the self carries its own self not only within gravity, but in a state of constant suspense, between earth and air, between stability and insecurity.
Here, weight is not a physical quantity but an ontological condition. The standing man does not simply lift a mass. He lifts inertia, fragility and perhaps the loss of his own self. The body that is held does not resist. It is passive, as if it has given up its will. This calmness shifts the work from the sphere of tragic explosion to the sphere of silent tragedy, where the weight does not shout, but persists. Tragedy here is not a fact but a condition: having to continue while carrying what exceeds you.
Of particular importance is that the posture is not heroic. There is no muscular tension or dramatic exaggeration. The figure stands with a calm, almost inevitable acceptance. This calm acceptance shifts the scene from a conventional version of salvation to a deeper metaphor for the human subject carrying his own self. Just as the statue stands because it hides within it an invisible support structure, so too does man stand thanks to internal, invisible reinforcements: memory, desire, meaning, or even the simple habit of being. The work suggests that endurance is never superficial. It is always internal, often invisible, and always marginal.
Ultimately, The Weight of Oneself does not represent one person lifting another. It represents the condition in which the subject becomes simultaneously carrier and burden, support and collapse, form and weight. In this duality we recognize something deeply human: the heaviest thing that falls to us is not the world, but our own selves.
If one examines the materiality of the work, one finds that, despite the appearance of marble that refers to classical sculpture, it is not a solid block of marble as in the statues of antiquity or neoclassicism. The material of the work is a modern composition of solidified marble powder, which allows the creation of large forms with a processed surface and weight much smaller than those of monolithic marble. This choice of material and construction technique allows the depiction of a form that seemingly defies structural and static norms without the restrictive characteristics of a solid marble. In addition, the base of the work is reinforced with Corten steel and its surface has a protective treatment to withstand the stresses of public space. The overall construction achieves a balance between aesthetic clarity and functional strength.
The creators Michael Elmgreen and Ingar Dragset have been collaborating since 1995 and are known for works that question the conventions of art, architecture and society, often with humor, irony and a deeply critical eye. Based in Berlin, they have presented works internationally that interact with public space, raising questions about identity, social practice and the experience of everyday life. In The Weight of Oneself, this dual tendency of theirs - referring to historical tradition and simultaneously transcending conventions - is evident: they use the language of the classical form and the "marble statue" to raise questions about what it means to stand, to endure, to hold and to carry - not someone else, but yourself!
